24 vertèbres s’articulent ensemble pour former la colonne vertébrale.
La colonne est parfaitement rectiligne dans le plan frontal. Dans le plan sagittal existent 3 courbures physiologiques: une lordose cervicale, une cyphose dorsale et une lordose lombaire. Un système articulaire et ligamentaire complexe stabilise ces éléments séparés par un disque intervertébral.
La morphologie des vertèbres est un peu différente à chaque niveau. La taille du corps vertébral augmente progressivement, de la première cervicale, jusqu’à la dernière vertèbre lombaire. Les apophyses articulaires sont verticales au niveau lombaire et plus obliques au niveau cervical, ce qui explique la plus grande amplitude de rotation cervicale.
Chaque vertèbre est formée d’un corps et d’un arc postérieur, qui s’implante sur le corps par deux pédicules. l’arc postérieur comprend les lames (qui délimitent le canal avec les pédicules) et les lames sont hérissées d’apophyses (les apophyses articulaires, les apophyses transverses et l’apophyse épineuse). Sur les apophyses s’insèrent les ligaments, nombreux et résistants, qui stabilisent l’ensemble, en collaboration avec les muscles.
Le canal médullaire contient la moelle épinière de laquelle s’échappent les racines rachidiennes, de chaque coté et à chaque niveau. Elles cheminent dans les trous de conjugaison ou foramens.
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| Vertèbre cervicale |
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| Vertèbre lombaire |
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| Vertèbre dorsale |
Le disque
L’annulus fibrosus présente une structure lamellaire complexe et élastique, très résistante qui entoure le nucleus pulposus, situé plus au centre du disque. Les traumatismes répétés de la vie quotidienne, ainsi que certains traumatismes plus violents, peuvent provoquer des déchirures minimes dans l’annulus. A ce moment, de violentes douleurs peuvent se manifester, c’est le lumbago aigu.
Rachis lombaire : anatomie de surface, palpation
On peut repérer, par l’inspection et par la palpation, de nombreux éléments anatomiques.
Il est aisé de repérer à la partie postérieure, des éléments comme le relief des crêtes iliaques postérieures, avec l’épine iliaque postérieure, le sacrum qui se termine en bas par le coccyx.
La palpation des apophyses épineuses et des espaces inter épineux, recherche une douleur qui peut être localisée très précisément à un espace.
Il faut palper toutes les apophyses épineuses. Elles sont bien alignées. L’espace L4-L5 se projette, en général, à la hauteur de la crête iliaque.
Les apophyses épineuses sont décalées, en cas de spondylolisthésis. Les apophyses font défaut, dans le spina bifida.